직장 내 암묵적인 룰에서 자유로워지기
직장 내 ‘보이지 않는 룰’… 정말 안 지켜도 괜찮을까?
회사 생활을 하다 보면 어디에도 적혀 있지 않은데 꼭 따라야 할 것 같은 규칙들이 있습니다. 누구도 강요하지 않지만, 안 지키면 눈치가 보이고 찜찜한 기분이 드는 그 룰들. 예를 들면 이런 상황이 있죠.
점심시간이 끝나고 슬슬 졸음이 몰려올 때쯤, 선배가 "커피 한잔할까?"라고 물어봅니다. 이건 그냥 질문이 아닙니다. "같이 가야 하는 거 알지?"라는 은근한 암시입니다. 퇴근 시간이 다가왔는데도 다들 자리에 앉아 있으면, 나 혼자 가방을 챙기기가 어려워집니다. 마치 게임에서 "확인 버튼"을 누르지 못하고 무한 대기 화면을 보는 기분이죠.
이처럼 직장에는 보이지 않는 룰이 존재합니다. 그렇다면 이런 규칙들은 꼭 따라야 하는 걸까요? 아니면 적당히 피해 갈 방법이 있을까요? 오늘은 직장인들이 가장 고민하는 몇 가지 상황에 대해 함께 나눠보겠습니다.
회식, 정말 ‘자유 참석’인가요?
회사 단톡방에 공지가 올라옵니다. "오늘 회식 있습니다! 올 수 있는 분들만 오세요!" 이 메시지를 본 순간, 머릿속이 복잡해집니다. 진짜 안 가도 되는 걸까? 아니면 "올 수 있는 분들"이 아니라 "와야 하는 분들"이라는 뜻일까?
한 번쯤 이런 경험이 있으실 겁니다. 회식 장소에 갔더니, 안 온 사람들에 대한 이야기가 시작됩니다. "요즘 애들은 왜 이렇게 개인주의적이야?" 이런 말이 오가는 걸 듣고 나면, 다음번 회식은 왠지 꼭 가야 할 것 같은 기분이 들죠.
하지만 요즘은 분위기가 많이 바뀌고 있습니다. 회식을 강요하는 문화가 점점 사라지고 있고, 참석하지 않아도 불이익을 주지 않는 회사들이 늘어나고 있습니다. 물론, 너무 자주 빠지면 "쟤는 팀워크를 별로 중요하게 생각 안 하나 봐"라는 인식을 받을 수도 있으니, 가끔은 분위기를 맞추는 것도 좋은 전략입니다. 다만, "한 잔만 마시고 먼저 갈게요!"라고 미리 선을 긋는 것도 방법입니다.
퇴근 시간이 됐는데 먼저 나가도 될까요?
컴퓨터 화면의 시계가 6시를 가리킵니다. 하지만 사무실은 조용합니다. 모두들 모니터를 보며 무언가에 집중하는 척을 하고 있습니다. 여기서 먼저 자리에서 일어나면, 갑자기 시선이 쏠리는 것 같은 느낌이 듭니다. "어? 벌써 가요?"라는 말을 들으면 어쩐지 죄책감이 듭니다.
하지만 사실, 퇴근 시간에 퇴근하는 것은 너무나도 당연한 일입니다. 회사는 시간을 정해서 월급을 주는 것이지, 더 오래 앉아 있다고 성과를 더 인정해 주는 것은 아닙니다. 오히려 효율적으로 일하고 정시에 퇴근하는 것이 더 좋은 평가를 받을 수도 있습니다.
먼저 퇴근할 때는 자연스럽게 하는 것이 중요합니다. "저 먼저 가보겠습니다!"라고 외치며 도망가듯 나가는 것이 아니라, "오늘도 수고 많으셨습니다~!"라고 가볍게 인사하고 떠나는 것이 좋습니다. 처음엔 어색할 수도 있지만, 몇 번 반복하면 "쟤는 원래 칼퇴하는 사람이야"라는 인식이 자리 잡으면서 눈치를 덜 보게 됩니다.
상사의 농담, 꼭 웃어야 할까요?
부장님이 회의 중에 농담을 던지십니다. 그런데 재미가 없습니다. 하지만 모두가 일제히 웃기 시작합니다. 이때 혼자 무표정으로 있으면 분위기가 어색해질 것 같습니다.
여기서 문제는, 웃지 않으면 분위기를 망치는 사람이 될 수도 있고, 웃으면 내 자존심이 상할 수도 있다는 점입니다. 그렇다면 어떻게 해야 할까요?
억지로 크게 웃을 필요는 없습니다. 하지만 너무 무표정하게 있으면 이상하게 보일 수도 있으니, 적당한 미소로 넘어가는 것이 방법입니다. 혹은 "부장님, 유머 감각이 대단하십니다!" 같은 말로 반응을 대신할 수도 있습니다.
사실 다들 억지로 웃고 있다는 걸 알고 있습니다. 그러니 너무 부담스러워하지 않아도 됩니다. 적당히 맞춰주고, 너무 자주 반복되면 자연스럽게 화제를 돌리는 것도 좋은 전략입니다.
신입사원은 조용히 배우기만 해야 할까요?
입사 첫날, 선배가 "뭐든지 배우겠다는 자세로 조용히 보고 있어"라고 조언합니다. 하지만 궁금한 게 많아 질문을 하면 "요즘 애들은 너무 따져"라는 반응이 돌아오기도 합니다.
질문을 많이 하면 눈치가 보이고, 질문을 하지 않으면 배울 기회가 줄어들어 답답할 수도 있습니다. 그렇다면 신입사원은 어떻게 해야 할까요?
사실, 좋은 회사일수록 질문을 반깁니다. 하지만 질문을 할 때는 타이밍과 방식이 중요합니다. 회의 도중 말을 끊으며 묻는 것보다는, 회의가 끝난 후 "조금 더 자세히 알고 싶은데, 혹시 설명해 주실 수 있을까요?"라고 정중하게 묻는 것이 좋습니다.
질문을 통해 새로운 시각을 제시하는 것은 조직에도 도움이 됩니다. 그러니 너무 위축될 필요는 없습니다.
상사보다 먼저 퇴근하면 안 될까요?
상사가 퇴근하지 않으면, 나도 퇴근하면 안 될 것 같은 기분이 듭니다. 심지어 상사도 같은 생각을 하고 있을지도 모릅니다. "내가 나가면 직원들이 먼저 나갈까 봐…"
사실 이 상황은 무한 루프입니다. 누군가는 먼저 나가야 합니다. 먼저 나가는 사람이 되면 처음에는 이상한 시선을 받을 수도 있지만, 나중에는 당연하게 받아들여질 것입니다.
퇴근할 때는 너무 고민하지 말고, 자연스럽게 인사하고 나가는 것이 가장 좋습니다. "부장님, 먼저 퇴근하겠습니다!"라고 밝게 인사하면 의외로 "그래, 조심히 가"라고 쉽게 넘어갈 수도 있습니다.
'나는 원래 그런 사람이니까!'
직장에는 많은 암묵적인 규칙들이 있습니다. 하지만 모든 룰을 꼭 따라야 하는 것은 아닙니다. 오히려 본인이 어떤 스타일로 일하고 싶은지를 정하고, 그에 맞춰 주변을 적응시키는 것이 더 중요합니다.
처음에는 눈치를 볼 수도 있지만, 시간이 지나면 "쟤는 원래 저래"라는 인식이 생깁니다.
회식은 선택적으로, 퇴근은 당당하게, 상사의 농담은 적당히 맞춰주고, 질문은 예의 있게!
이렇게 하면 직장 생활이 훨씬 편해질 것입니다. 오늘도 적당한 눈치와 적당한 마이웨이 사이에서 균형을 맞춰 가며, 내 페이스를 지켜보는 건 어떨까요?